Après que la réalisatrice Amy Berg a créé ses docuseries 2019 L’affaire contre Adnan Syed sur HBO, elle raconte « c’était vraiment difficile pour moi de lâcher prise ».
La série en quatre parties a approfondi une histoire qui est devenue célèbre après avoir été relatée sur le En série podcast quelques années plus tôt, sur la condamnation en 2000 d’un adolescent du comté de Baltimore, Adnan Syed, pour le meurtre de son ex-petite amie Hae Min Lee. Alors que En série a jeté le doute sur l’affaire initiale des procureurs contre Syed et le film de Berg a révélé un autre motif de préoccupation, deux jours avant la diffusion de la série de Berg, la Cour d’appel du Maryland a refusé à Syed un nouveau procès. « C’était juste la fin la plus insatisfaisante de tous les films que j’aie jamais réalisés », déclare Berg.
Maintenant, Berg a la chance de filmer une nouvelle fin à la série. Mardi, les procureurs ont abandonné les charges contre Syed dans le meurtre de Lee en 1999, citant les résultats des tests ADN, après qu’un juge a annulé la condamnation de Syed en septembre. Pour la première fois depuis plus de deux décennies, Syed est un homme libre et Berg est là pour filmer la tournure des événements. Comme HBO l’a annoncé en septembre, Berg tourne un épisode de suivi de la série depuis début 2021 avec un « accès exclusif » à Syed ; elle était tweeter des photos du palais de justice de Baltimore le jour où sa condamnation a été annulée et tournait également mardi, après avoir reçu un premier conseil sur l’actualité.
Jeudi, Berg s’est entretenu avec Le journaliste hollywoodien à peu près où L’affaire contre Adnan Syed reprendra lors de la première du nouvel épisode en 2023, ce que c’est que de filmer en personne avec Syed (plutôt que de l’interviewer au téléphone, comme elle l’a fait dans les épisodes précédents) et comment Berg a réagi à certaines preuves découvertes dans L’affaire contre Adnan Syed comparaître devant le tribunal.
Tout d’abord, comment avez-vous réagi à l’annonce mardi que toutes les charges contre Adnan Syed avaient été abandonnées et que vous tourniez ?
Oui, nous étions au sol depuis l’aube. Nous avons eu un conseil à ce sujet, nous avons donc pu documenter cela de l’intérieur, ce qui était incroyable. C’était un moment excitant juste de voir qu’Adnan était enfin libre, comme si son bracelet était éteint et tout en ce moment, mais il était difficile d’égaler le sommet d’il y a trois semaines, juste en le voyant sortir de la salle d’audience.
Où avez-vous tourné mardi ?
Je ne pense pas pouvoir dire où j’étais, mais nous avons un accès très intérieur et nous filmions le tout tel qu’il se déroulait sous plusieurs angles.
Il y a trois semaines, vous étiez au palais de justice quand la condamnation de Syed a été annulée. Comment était ce moment et avez-vous pu le filmer pour la suite du documentaire ?
Eh bien, l’une des choses étranges et frustrantes à propos de l’État du Maryland est qu’ils n’autorisent jamais les caméras dans la salle d’audience, donc cela a été un défi pour nous pendant toute la période de réalisation de ce documentaire. Parce qu’il y a eu de multiples auditions et des choses qu’on aurait adoré pouvoir vous montrer en temps réel. Mais je travaille en fait sur ce suivi à peu près depuis la diffusion du dernier épisode. Nous avons documenté tout ce qui a mené à ce point, donc nous nous attendions à ce que cela se produise, nous ne savions pas exactement quand cela allait se produire, mais nous nous attendions à ce que cela se produise. Nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise aussi rapidement. Et c’était quand [Baltimore City State’s Attorney] Marilyn Mosby a décidé de déposer le vacatur, c’est arrivé dans les trois jours qu’il était sorti, donc c’était assez incroyable de voir à quelle vitesse le système fonctionne lorsque la mauvaise personne est condamnée.
L’annonce de l’épisode de suivi de L’affaire contre Adnan Syed a déclaré que vous le filmiez depuis 2021. Qu’est-ce qui vous a poussé à reprendre la caméra en 2021 ?
Eh bien, Adnan a eu une nouvelle avocate, Erica Suter, qui à peu près au même moment a également été nommée à la tête du projet Innocence à Baltimore. Et elle adoptait une approche très différente de celle de son avocat précédent et creusait vraiment l’affaire. Et simultanément, lorsque la Cour d’appel spéciale a statué contre Adnan pour obtenir un nouveau procès après avoir remporté ces deux autres audiences – la Circuit Court et cette Cour d’appel lui avaient toutes deux accordé un nouveau procès – à ce moment-là, son affaire est passée de sous le [jurisdiction] de [Maryland Attorney General] Brian Frush et [former Deputy Attorney General] Thiru Vignarajah au bureau du procureur général de la [Baltimore] Bureau du procureur de la ville. Et c’est là que les choses ont commencé à devenir très intéressantes pour beaucoup de personnes qui ont été condamnées à tort à Baltimore parce que Marilyn Mosby a commencé à examiner de nombreuses affaires anciennes. Et elle a disculpé 13 hommes qui ont été condamnés à tort au cours des dernières années. Donc, une fois qu’il avait des yeux différents sur son cas, il y avait une nouvelle voie pour que son cas soit entendu. Et ils ont examiné l’affaire et y ont vu beaucoup de problèmes et ils ont commencé à chercher d’autres suspects et ils ont déposé conjointement avec l’avocat d’Adnan une requête pour tester tout l’ADN, ce qui n’avait pas été fait auparavant. Les choses allaient donc tout de suite dans la bonne direction, dès qu’Erica a commencé à parler avec la SRU [Sentencing Review Unit]Département de Becky Feldman et Marilyn Mosby.
Votre série originale s’est appuyée sur des sources telles que Syed, sa famille, ses camarades de classe de Woodlawn High School, des enquêteurs de la police et d’autres. Pouvez-vous dire quoi que ce soit sur qui participera à l’épisode de suivi?
Le suivi sera probablement plus centré sur ce qui se passe en ce moment, donc ce sera plus Erica, qui est la nouvelle avocate, Marilyn Mosby, l’avocate de l’État de la ville, puis sa famille et ses proches collaborateurs comme Rabia, évidemment, donc ça sera beaucoup plus intime.
Je suppose que la famille de Hae Min Lee ne participera pas non plus à cet épisode de suivi ?
Ouais, je ne pense pas. C’est vraiment dommage qu’ils doivent faire ce trajet avec Brian Frosh et Thiru Vignarajah. Avez-vous entendu l’audience de vacatur, par hasard ?
Non je ne l’ai pas fait.
Ce qui s’est passé ce jour-là, c’est que l’audience a été fixée et qu’il y a eu des conversations entre le bureau du procureur de la ville et la famille de Hae Min Lee. Il y avait beaucoup de va-et-vient sur le délai de préavis qui leur avait été donné, et s’ils allaient faire une déclaration, ils avaient le droit de faire une déclaration. Donc, finalement, après que leur avocat ait été entendu, nous avons pris une pause, puis le frère de Hae Min Lee, Young Lee, a parlé sur Zoom lors de l’audience. Il a dit quelque chose qui m’a vraiment frappé : il a dit que l’État avait toujours été de son côté et maintenant il est du côté d’Adnan. Ce qui en dit long sur la relation entre l’État et la famille Lee et sur ce qu’ils leur ont dit. Parce que l’État est censé être du côté de la justice et s’il y a eu une condamnation injustifiée, ou si la mauvaise personne a été reconnue coupable du meurtre de Hae Min Lee, alors justice doit encore être rendue. C’est donc ma façon de dire que je ne pense pas que nous pourrons leur parler. Bien sûr, nous les recontacterons, mais je pense qu’ils pensent vraiment qu’Adnan l’a fait sur la base de tout ce qu’on leur a dit pendant toutes ces 23 années. Malgré toutes les nouvelles preuves que nous avons découvertes lorsque je faisais le film, qui ont en fait été référencées lors de l’audience de vacatur – ils ont fait référence à deux éléments de preuve provenant de notre film comme preuve de l’innocence d’Adnan.
Quels étaient ces deux éléments de preuve?
Les deux principaux éléments de preuve dont ils ont parlé étaient l’histoire de Kristi Vincent selon laquelle elle était à la maison la nuit du 13, même si elle ne savait pas vraiment quelle nuit c’était, mais la police lui a dit que c’était le 13. Nous avons pu découvrir son dossier scolaire et elle était dans une classe ce soir-là. Et la preuve que la voiture n’aurait pas pu être garée dans le parking pendant tout ce temps [was] sur la base des entretiens que nous avons réalisés. Et ils ont également fait référence aux divergences de Jay Wilds, qui n’étaient pas seulement dans notre film, mais dans chaque interview qu’il a faite, son histoire a un peu changé. Mais pendant le tournage, il a dit à Nikisha, son ancien [girlfriend], qu’il vient de dire à la police ce qu’ils voulaient entendre pour qu’il puisse s’en sortir. C’était donc la troisième chose à laquelle ils faisaient référence, en fait. C’était donc assez satisfaisant pour moi.
Allez-vous filmer Syed en personne pour cet épisode de suivi ? De toute évidence, dans les épisodes précédents, les contributions de Syed se faisaient par téléphone.
Oui, nous l’avons déjà pas mal filmé en personne et nous continuons à documenter Adnan.
Comment cela change-t-il la série ou change-t-il l’expérience pour vous ?
C’est une excellente question. Instantanément, cela m’a semblé normal mais, oui, c’est un tel changement de le voir faire face à la vie quotidienne et m’envoyer des SMS amusants et parler au téléphone à tout moment. Vous savez, je peux l’appeler maintenant; Je n’ai jamais pu l’appeler avant, j’ai dû attendre qu’il m’appelle. Donc c’est vraiment sympa. Et le voir avec sa famille, c’est tellement beau. Sa mère a, comme, un nouveau souffle de vie, son esprit est élevé, et vous pouvez juste voir combien de pertes il y a eu dans la famille et combien ils doivent vivre ensemble maintenant à l’avenir.
Comme vous l’avez dit, les procureurs ont déclaré qu’il y avait deux suspects alternatifs qui ont émergé dans leur enquête sur la mort de Hae Min Lee, ainsi que des preuves supplémentaires que les procureurs n’ont pas révélées aux avocats de Syed au départ. Allez-vous vous concentrer sur d’autres suspects potentiels ou sur des preuves supplémentaires dans votre suivi de la série ?
Certainement, certainement. L’un de ces suspects a été inculpé il y a environ un an et demi d’agression, ce qui nous a également poussés à poursuivre, nous allons donc suivre cette histoire au fur et à mesure qu’elle se déroule.
Quelle est la prochaine étape pour Syed, à votre connaissance ?
Je pense qu’il prend juste un jour à la fois. Il a participé à ce programme de l’Université de Georgetown [Georgetown College’s Bachelor of Liberal Arts program for incarcerated students] depuis qu’il était en prison depuis environ un an et demi, donc il s’en sort très bien et il est juste avec ses proches. Je veux dire, il n’a que deux jours de liberté. Lorsqu’il a été libéré, il était assigné à résidence, il profitait donc d’une vie très simple. Je pense que c’est une bonne transition pour lui, maintenant qu’il a eu le temps de s’adapter. Je ne sais donc pas exactement ce que nous verrons avec lui au cours des mois et des années à venir, mais je suis très intéressé de voir ce que c’est.
Y a-t-il autre chose que vous voudriez ajouter à propos de ce cas ou de votre épisode de suivi ?
Nous en sommes encore aux premiers jours, mais nous espérons avoir quelque chose de terminé d’ici la fin de l’année. Je dirai que de tous les films que j’ai faits, ce film, j’ai adoré le faire, et j’y étais vraiment, vraiment attaché tout au long du processus de production. Mais lorsque la Cour d’appel a refusé à Adnan un nouveau procès comme deux nuits avant la diffusion de notre série de films [originally, in 2019], c’était juste la fin la plus insatisfaisante de tous les films que j’aie jamais réalisés. Il était donc vraiment difficile pour moi de laisser tomber celui-ci parce qu’il avait une si mauvaise fin, parce que nous avons supposé qu’il obtiendrait un nouveau procès pendant environ deux ans de la production de quatre ans en fonction de ce qui se passait dans le cadre juridique système. C’est donc vraiment agréable de voir que nous aurons la bonne fin pour ce spectacle et qu’Adnan pourra vivre sa vie d’homme libre.
Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
