Le titre était clair, concis et accablant : « Harvey Weinstein a payé des accusateurs de harcèlement sexuel pendant des décennies ». L’histoire, écrite par New York Times les journalistes Megan Twohey et Jodi Kantor et publié le 5 octobre 2017, ont détaillé comment le puissant producteur et co-fondateur de Miramax a balayé les allégations d’agression sexuelle et de harcèlement pendant des décennies. Ils ont parlé à ses anciens assistants, actrices éminentes et autres personnes de l’industrie cinématographique pour comprendre la constellation d’avocats, d’employés et de conseillers qui protégeaient le magnat d’Hollywood. Les reportages de Twohey et Kantor ont non seulement aidé les survivants de Weinstein à demander réparation; il a également contribué à déclencher un mouvement de percolation.
de Maria Schrader Dit-elle dramatise le processus d’enquête de Twohey et Kantor, décrivant avec sensibilité les efforts déployés par les journalistes pour exposer l’un des cas les plus déchirants d’abus, de pouvoir et de coercition sur le lieu de travail. (j’étais employé au Fois pendant cette période, mais n’avait aucune relation avec l’une ou l’autre des personnes représentées.) Le film – basé sur leur livre du même titre – est sensé, dévoué et, grâce à des performances clés, plus engageant que la procédure moyenne de la salle de presse.
Dit-elle
L’essentiel
Sensible et engageant.
Suivant la tradition de ses ancêtres du genre (plus récemment, l’acteur oscarisé de Tom McCarthy Projecteur), Dit-elle enveloppe la ruée vers des histoires révolutionnaires dans les affaires peu glamour de la vie quotidienne. Cela soulève également, mais ne peut pas démêler complètement, une thèse plus sombre : à quel point nombre d’entre nous sont entrelacés et complices dans les systèmes qui maintiennent les hommes violents au pouvoir. (Brad Pitt, qui a récemment fait l’objet d’allégations contre lui, est un producteur exécutif.) Rendre justice nécessite un recentrage radical et un nouveau départ.
Twohey (Carey Mulligan) et Kantor (Zoe Kazan) sont au centre de Dit-elle, mais leur histoire est ancrée par des vignettes préfigurant la vie des femmes qui deviennent leurs sources. Le film s’ouvre en Irlande, en 1992, avec une scène de Laura Madden (Jennifer Ehle), l’une des premières femmes à enregistrer sur Weinstein, sur le tournage d’un film Miramax. Elle rejoint la société de production peu de temps après, et dans la scène suivante, nous la voyons courir dans les rues – les larmes aux yeux, un regard affligé sur son visage. L’instant relie le passé au présent et établit l’un des fils conducteurs les plus émouvants du film : une génération de femmes obligées d’abandonner leurs rêves et de vivre seules avec leurs cauchemars.
Lorsque Dit-elle s’installe dans le présent récent – cinq mois après le jour du scrutin 2016 – nous avons une bonne compréhension des journalistes derrière l’histoire. Jodi, dont les travaux précédents portaient sur le travail et Amazon, tente de matérialiser une histoire à partir de rumeurs qu’elle a entendues à propos de Weinstein. Traquer et essayer de parler à certaines des femmes les plus en vue – comme Rose McGowan, par exemple – est une tâche fastidieuse, l’éloignant du temps passé avec son mari et ses filles. Megan, qui a brisé certains des premiers rapports sur les allégations d’agression sexuelle contre Trump, vient de retourner au travail après avoir donné naissance à son premier enfant. La dépression post-partum la tourmente et elle trouve un répit face aux exigences écrasantes de la maternité en se lançant dans un nouveau projet.
La décision pour les deux femmes de collaborer est simple : leur rédactrice en chef, Rebecca Corbett (Patricia Clarkson), les associe et les met au travail. L’enquête emmène Megan et Jodi, dont les personnalités différentes deviennent plus claires au cours du film, à New York et dans le monde. Megan, une force d’acier qui n’a pas peur de la confrontation, essaie de trouver des femmes discrètes qui pourraient vouloir être enregistrées. Elle se rend dans le Queens pour localiser l’un des anciens assistants de Weinstein et négocie avec Lance Maerov ( Sean Cullen ), un ancien membre du conseil d’administration de la société Weinstein, pour lui faire confirmer le nombre exact de règlements que le producteur a payés. Mulligan livre un virage fort, exprimant la lutte de Megan pour équilibrer les obligations concurrentes et les tentatives pour conjurer la dépression. Le dynamisme du journaliste est à la base de la performance de Mulligan, que l’actrice imprègne d’un humour sec et d’un admirable sens de la cruauté.
Jodi utilise des tactiques plus douces – à un moment donné, Megan la décrit comme « moins intimidante ». Elle se rend à Londres, en Californie et au Pays de Galles pour tenter d’amener d’anciens assistants à lui raconter leurs histoires. Kazan canalise la force de son personnage à travers des regards inquiets – les sourcils froncés, les yeux larmoyants – et des supplications compréhensives. Jodi persiste dans sa quête d’avoir au moins une femme sur le dossier.
Incomparable, cependant, est Samantha Morton dans le rôle de Zelda Perkins, une ancienne employée de Weinstein liée par les termes d’une NDA étouffante. Dans sa brève scène, alors que Zelda est assise dans un café londonien avec Jodi, elle donne une performance à la fois stupéfiante par sa véracité et déchirante par son impact. Zelda raconte au journaliste comment l’agression d’un autre assistant a activé son désir de combattre la société Weinstein. Elle – et cette assistante, Rowena Chiu (Angela Yeoh) – ont essayé de faire face à l’entreprise, d’exiger que le comportement de Harvey soit pris au sérieux, que le conseil d’administration agisse au lieu d’ignorer. Leurs efforts n’ont finalement pas donné grand-chose, mais cela n’a pas empêché Zelda d’essayer de faire connaître l’histoire. En fin de compte, elle remet à Jodi des papiers qui renforcent l’enquête de Jodi et Megan.
Au coeur de Dit-elle, qui se déroule à un rythme tranquille qui fait parfois traîner la durée de plus de deux heures du film, sont les témoignages de ces femmes. Au lieu de décrire une agression, Schrader (Je suis votre homme), en collaboration avec la DP Natasha Braier, crée des montages audiovisuels : un enregistrement de Harvey (représenté brièvement de dos, mais autrement invisible) essayant de contraindre une femme à entrer dans sa chambre joue alors que la caméra observe un couloir d’hôtel richement décoré ; tandis que Laura raconte l’histoire de son viol, le film passe d’elle assise sur la plage avec Jodi à une chambre d’hôtel quelconque où de la lingerie féminine a été éparpillée sur le sol et la douche coule dans la salle de bain.
Ces moments offrent une sorte de récupération pour les femmes dont les histoires sont restées inconnues pendant des décennies. Mais ils rendent aussi les témoignages que nous n’entendons pas encore plus criants en leur absence. Cinq ans après le pic de #MeToo, initié par l’activiste Tarana Burke, des dizaines d’histoires comme celles de Twohey et Kantor ont été publiées, contribuant à changer la façon dont nous parlons du harcèlement sexuel sur le lieu de travail et au-delà. Malgré le fait que le mouvement ait été lancé par une survivante noire, les représentations et les sympathies dominantes tournent autour des expériences des femmes blanches. Il n’y a aucune attente que Dit-elle aborder cela concernant la réalité, mais comme le film entre inévitablement dans le canon des dramatisations historiques et biographiques, on espère qu’il revitalisera le discours et invitera des conversations sur les raisons pour lesquelles – des années plus tard – certains témoignages semblent avoir plus de poids que d’autres.
