Les plumes se balançaient et les paillettes scintillaient lors du gala d’art portable étoilé d’hier soir, un événement-bénéfice célébrant le 5e anniversaire du WACO Theatre Center, fondé par les co-directeurs artistiques Tina Knowles-Lawson et Richard Lawson. Inspiré par l’esthétique et l’excellence noire de l’ère de la Renaissance de Harlem, l’avantage est conçu pour soutenir les programmes de mentorat artistique et jeunesse de l’entreprise par le biais d’une vente aux enchères d’œuvres d’art.
« Chaque année, nous trouvons un thème qui nous relie historiquement à notre passé », a déclaré Richard Lawson THR. « [We explore] l’évolution de la culture africaine dans le monde occidental. Les thèmes précédents ont inclus Le roi Lion et Panthère noirec’est Wakanda. Mais cette année, 50 000 pieds carrés du Barker Hanger au Santa Monica Air Center ont été transformés en une expérience Harlem à part entière. Les invités sont arrivés dans des automobiles d’époque et des toiles de fond rétroéclairées de 40 pieds de haut ont été conçues pour ressembler à un décor à Harlem avec des institutions artistiques notables comme la salle de bal Savoy, l’Apollo Theatre et le Cotton Club.
«En tant que Noirs, nous faisons les choses différemment… tout est avec style», a déclaré Tina Knowles-Lawson. « Nous sommes à la mode. C’est une si grande partie du gala et nous voulions créer quelque chose où l’art peut se produire. Nous voulons que tout soit de l’art.
Le gala d’hier soir était animé par Keke Palmer et était une affaire musicale avec un groupe live sur le tapis rouge, un défilé traditionnel de « deuxième ligne » de la Nouvelle-Orléans et des performances de personnes, dont Obba Babatundé, lauréat du Daytime Emmy Award. Parmi les autres invités notables figuraient Tyler Perry, les chanteuses Chloe et Halle Bailey, Vivica A. Fox, Lela Rochon, Marsai Martin (qui a enfilé un casque floral complexe en polystyrène), Lori Harvey et Magic et Cookie Johnson.
Tous les membres de Destiny’s Child étaient présents – Kelly Rowland stupéfaite dans une robe rouge qui fait une déclaration, Beyoncé est arrivée pour soutenir sa mère avec son mari Jay-Z et sa fille Blue Ivy – et Michelle Williams a parlé à THR sur l’importance du mentorat artistique pour les jeunes. « Mme. Tina est mentor depuis que je l’ai rencontrée en 2000. C’est ce qu’elle fait », a expliqué Williams. « De plus, c’est son époque préférée, alors quand j’ai vu que c’était la [theme]je savais que ça allait être excitant.
La genèse de WACO a commencé comme deux efforts distincts que Knowles-Lawson et Lawson poursuivaient individuellement, mais se sont finalement mariés l’un à l’autre lorsque les deux se sont réunis en couple dans la vraie vie.
« J’ai grandi avec un mentor que j’ai rencontré quand j’avais 14 ans et elle a changé la trajectoire de ma vie en m’exposant aux arts et à la vie en général, alors j’ai toujours voulu avoir un centre communautaire où les enfants pourraient venir rencontrer artistes visuels et artistes de la scène et ont juste un endroit pour sortir », a déclaré Knowles-Lawson. «De plus, quand mes enfants étaient petits, il y avait deux centres communautaires à Houston où je les emmenais, où ils ont vraiment perfectionné leurs compétences et leur confiance en la performance. Je sais donc que cela change vraiment la vie des enfants lorsqu’ils ont un endroit comme celui-là.
Simultanément, Lawson avait construit une école de théâtre et un théâtre, alors « nous avons juste décidé d’unir nos forces et d’ouvrir WACO », a déclaré Knowles-Lawson.
« Nous avions tous les deux la même intention de manière légèrement différente, il était donc naturel pour nous de mettre cela ensemble parce que nous opérions tous les deux dans le domaine du service et du développement, du soutien et du mentorat des gens », a déclaré Lawson. « WACO est un théâtre où nous avons des arts de la scène et avons un programme de mentorat de 100 enfants qui grandit chaque année. »
Hier soir, les invités ont compris le devoir thématique. La correspondante d’ESPN Angela Rye a canalisé Dominique La Rue (joué par Jasmine Guy) dans Eddie Murphy’s Nuits de Harlem, vêtue d’une robe longue rouge. Rye, qui est également PDG d’IMPACT Strategies – une société de plaidoyer politique, d’impact social et d’équité raciale basée à Washington, DC – a déclaré que les arts peuvent amplifier les efforts de plaidoyer politique de « manières remarquables ».
« Parfois, le seul [mediums] que nous devons vraiment être capables de raconter nos histoires et de plaider d’une manière que les gens ne considèrent pas comme violente, c’est à travers l’art et les médias », a-t-elle déclaré. THR. « Nous pouvons faire face à des problèmes que les gens sont parfois trop mal à l’aise pour aborder à travers ces formulaires. »
Issa Rae, dont la société Hoorae Media aux multiples facettes développe du contenu dans les secteurs du cinéma, de la télévision, de la musique et de la gestion, déclare que «la construction de nos institutions est ce qui sépare le présent de ce qui était».
« Quand je pense aux renaissances précédentes, il y avait des débouchés spécifiques que nous [participated in] ce n’étaient pas les nôtres. Il était donc facile pour eux de nous anéantir ou de dire « ça suffit », mais je pense que plus nous possédons nos institutions et nos plateformes, plus nous pouvons nous approprier nos voix et plus nous aurons de longévité.
En raison de la prolifération des images noires et de la propriété du divertissement et des médias aujourd’hui, la communauté noire d’Hollywood et de Los Angeles, plus largement, est sans doute en pleine renaissance artistique. Celui qui fait écho à Harlem il y a un siècle. « Je pense qu’à cette époque, c’était particulièrement révolutionnaire parce que c’était un effort conscient pour célébrer notre art », déclare Rae. « Nous regardons constamment vers le passé pour informer le présent. C’est juste important pour nous de nous défendre.
À cette fin, Angela Bassett a reçu le Film & TV Icon Award d’hier soir. « Je suis complètement et totalement humble », a déclaré l’actrice primée THR. « Parce que ce que vous vous efforcez de faire, c’est de travailler dur… alors être capable de faire cela et ensuite d’être apprécié et soutenu en ce moment pour votre travail est très excitant.
