Vêtu d’un bandana bleu à motif soleil et d’un t-shirt gris, Garrett Gee s’est assis devant une caméra pour dire à ses fans pourquoi ils ne devraient pas investir dans son entreprise. Le pitch inhabituel concernait une nouvelle entreprise basée sur The Bucket List Family, un compte Instagram de voyage et de style de vie et une chaîne YouTube qui documente la vie nomade de Gee, un créateur et entrepreneur qui a vendu sa société Scan to Snapchat en 2014 pour 54 millions de dollars ; sa femme et PDG de Bucket List, Jessica; et leurs jeunes enfants, Dorothy, Manilla et Calihan vivent depuis 2015.
Dans la vidéo, intitulée « 3 raisons pour lesquelles vous ne devriez pas investir dans les studios Bucket List », Gee a raconté comment, en 2020, il a apporté son idée d’une série animée basée sur sa famille et leurs voyages dans certains des meilleurs studios et streamers. , y compris Netflix et Disney. Les réunions se sont bien déroulées, dit Gee, et il a fini par recevoir une offre de 10 millions de dollars pour le spectacle. Mais après avoir discuté de l’accord – qui entraînerait la perte de la propriété de la propriété intellectuelle – avec Jessica, Gee a déclaré que les deux avaient décidé de prendre un risque et de renoncer à l’offre. Au lieu de cela, ils se lanceraient dans quelque chose de plus audacieux : lancer un studio de divertissement complet pour créer du contenu, des produits et des expériences qui incarnent la philosophie de la famille Bucket List, qui encourage les autres à voyager et à explorer le monde ensemble.
Pour y parvenir, Gee dit que la famille voulait lever 7 millions de dollars – et ils voulaient que leurs fans deviennent des investisseurs plutôt que de compter uniquement sur les acheteurs traditionnels de capital-risque. Mais avant d’appeler les téléspectateurs à ouvrir leur portefeuille, Gee a averti dans un esprit de transparence totale que Bucket List Studios fonctionnerait comme une startup, que Garrett et Jessica donneraient la priorité au bien-être de leur famille plutôt qu’au succès de l’entreprise et que la croissance de l’entreprise serait lente – et, avec cela, il y avait le risque d’échec et les investisseurs perdraient leur argent. Gee a également noté que gagner de l’argent n’était pas leur principale motivation. Au lieu de cela, Gee s’est appuyé sur l’impact « bienfait » de l’entreprise et sur la possibilité de partager les récompenses – sous la forme de capitaux propres de l’entreprise – avec leurs fans les plus engagés.
« Lorsque vous vivez quelque chose de spécial, vraiment spécial, la première chose que vous voulez faire est de le partager avec les autres », déclare Gee dans la vidéo. « En tant que famille, nous avons eu cette opportunité spéciale de parcourir le monde ensemble, d’explorer, de créer des souvenirs – c’est le véritable trésor de nos vies. Et si tout ce travail, tous ces efforts, faire équipe avec vous, si nous pouvons prendre cela et partager cela avec d’autres familles et différentes cultures dans différents pays, cela en vaudra la peine.
Après la mise en ligne de la vidéo à 7 heures du matin le 21 mars 2021, les fans et autres investisseurs potentiels pouvaient soumettre un formulaire Google indiquant le montant d’argent qu’ils souhaitaient investir, en échange de capitaux propres dans l’entreprise, l’option la plus basse étant fixée à 100 $. Assis devant leur ordinateur, Garrett et Jessica ont ouvert une feuille de calcul associée pour surveiller les soumissions en temps réel. Les Gees espéraient atteindre environ 3 millions de dollars d’engagements. Ils ont atteint cette marque à peine 12 minutes après la diffusion de la vidéo.
Une heure plus tard? 10 millions de dollars. Vingt-quatre heures plus tard ? 40,2 millions de dollars.
« C’était absolument fou », raconte Gee THR. En fin de compte, Gee dit qu’il a décidé de plafonner les investissements participatifs à un total de 10 millions de dollars afin que lui et sa famille puissent conserver une participation majoritaire dans l’entreprise, qu’ils évaluaient à 30 millions de dollars, selon un pitch deck d’investisseur vu par THR. Ils ont donc demandé à certains de ceux qui avaient manifesté leur intérêt de réduire leur investissement et ont complètement refusé à d’autres.
Juan Pablo Lopez Arenas et Brian Clayton / Avec l’aimable autorisation du sujet
Au total, Bucket List Studios a reçu 7 millions de dollars de 34 investisseurs qui ont investi entre 100 000 et 3 millions de dollars – et 3 millions de dollars d’environ 30 000 investisseurs au niveau de 100 dollars, selon Gee. Le capital social autorisé de la société comprend 20 millions d’actions ordinaires et 10 millions d’actions privilégiées, dont environ 2,5 millions sont désignées comme actions privilégiées de série, selon des documents financiers examinés par THR. Gee détient environ 5,1 millions d’actions ordinaires, ce qui représente une participation d’environ 50,4 % dans la société.
Bien que la société ait reçu un soutien écrasant de la part de ces investisseurs de 100 $, Bucket List Studios bénéficie toujours du soutien de VC et d’investisseurs privés, notamment Jonathan Triest de Ludlow Ventures, Chris Redlitz de Transmedia Capital et Sam Hinkie, l’ancien directeur général des 76ers de Philadelphie de la NBA. .
Redlitz, qui a investi dans la société de technologie de Gee, a déclaré qu’il était obligé de continuer à soutenir la famille Bucket List à la fois en raison de sa bonne foi en tant qu’entreprise et de sa philosophie. Les 30 000 autres investisseurs au niveau de 100 $ ont toujours des actions dans la société mais n’ont pas individuellement de droit de vote ; à la place, un dépositaire principal externe, Prime Trust, représente le groupe et détient le droit de vote.
« C’est vraiment intelligent que vous engagez les gens à un degré plus élevé que les abonnés ou les abonnés », déclare Redlitz. « S’ils mettent réellement de l’argent à l’avance, même si c’est 100 $, ils ont l’impression de faire partie de cette mission. »
Juan Pablo Lopez Arenas et Brian Clayton / Avec l’aimable autorisation du sujet
Bucket List Studios pourrait également servir d’étude de cas pour d’autres créateurs cherchant à collecter des fonds au même niveau et à garder le contrôle de leur travail. Parce que pour Gee, la perspective de perdre autant de propriété au profit d’un studio était le facteur décisif qui l’a «effrayé» de l’offre de 10 millions de dollars.
« Lorsque j’avais des conversations avec leurs équipes créatives ou leurs équipes commerciales, ils étaient très ouverts à mon implication, à mes pensées et à tout. Mais quand les contrats sont arrivés… c’était beaucoup plus agressif », dit-il. « Ils ont eu le dernier mot. Ils avaient un contrôle créatif total. Ils avaient la pleine propriété de tous nos efforts créatifs pour aller de l’avant. Ils possédaient notre chaîne YouTube, passée et future. Ils détiennent nos droits de nom, même les droits de nom de mes enfants.
Ellie Heisler, associée chez Nixon Peabody spécialisée dans le droit du divertissement et de la propriété intellectuelle, dit qu’elle pourrait voir plus de créateurs suivre une voie de financement participatif similaire pour des projets plus importants afin de conserver la propriété et le contrôle de leur travail.
« Dès que vous commencez à suivre la voie traditionnelle et à vendre une émission à un studio ou à un réseau, vous perdez la propriété, vous perdez le contrôle, vous perdez l’opportunité d’intégrer les marques avec lesquelles vous pouvez avoir une relation et avec lesquelles vous travaillez parce que maintenant elles ‘ intérêts concurrents », dit Heisler. « Pour un créateur de contenu habitué à avoir le contrôle exclusif sur [their] créatif, seul contrôle sur toutes les intégrations de marque, seul contrôle sur le montage et le produit final, c’est un tel départ.
Maintenant avec des millions de fans derrière eux, les Gees vont de l’avant avec la série animée qui a déclenché la création de Bucket List Studios. Et Garrett est de retour pour prendre des réunions avec les principaux studios et streamers. Mais, cette fois-ci, c’est lui et sa famille qui ont le contrôle.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 19 octobre du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.
