L’ouverture du Festival international du film de Tokyo de cette année est le drame de guerre de Takahisa Zeze Fragments de la dernière volontéune histoire tragique mais pleine d’espoir d’un chapitre peu connu de l’histoire russo-japonaise.
Basé sur l’histoire vraie de Hatao Yamamoto (Kazunari Ninomiya), l’un des plus d’un demi-million de soldats japonais emmenés en Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale, le film raconte son combat pour garder espoir et tenir sa promesse à sa femme ( Keiko Kitagawa) attendant son retour.
Emmenés dans des camps de travail après s’être rendus à l’armée soviétique en Chine, les soldats et certains civils ont été mis au travail pendant des années en Sibérie et dans tout l’empire de Staline en violation de plusieurs traités et conventions internationaux. Certains n’ont pas été autorisés à rentrer chez eux pendant plus d’une décennie. Les estimations du nombre de morts vont de dizaines à des centaines de milliers; les dossiers complets ne sont pas disponibles.
« Je suis né en 1960, quatre ans après le rapatriement des derniers groupes au Japon, alors même si je savais que des soldats japonais avaient été emmenés en Sibérie, je n’en savais pas grand-chose jusqu’à ce que je lise le livre dont parle le film. basé sur », explique Zeze, qui se souvient d’une chanson à succès de son enfance sur une mère attendant avec impatience le retour de son fils au port où les navires ramenant les anciens captifs à la maison accosteraient.
Zeze a forgé sa carrière de réalisateur dans Pink Eiga, des longs métrages érotiques softcore qui ont donné aux réalisateurs une grande liberté artistique. Beaucoup de ses productions de cette époque et ses films d’art et d’essai ultérieurs mettaient en vedette des immigrants et aliénaient les gens et les visiteurs d’ailleurs. Les thèmes dans Fragments de la dernière volonté de personnes traversant les frontières vers un autre pays, puis obligées de voyager encore plus loin vers des terres étranges, a donc résonné avec Zeze.
« J’ai visité Okinoshima, l’île au large de Shimane où Hatao Yamamoto a grandi. C’était autrefois l’endroit où les criminels et autres étaient exilés. Cela ressemble à un endroit au bout du monde », explique Zeze. « Sa vie ressemblait en quelque sorte à celle d’un immigrant. »
avec l’aimable autorisation du Festival international du film de Tokyo
Alors que les souvenirs de la guerre s’estompent inévitablement au Japon, le réalisateur pense que les films qui font réfléchir les gens sur ces événements de l’histoire du pays sont plus vitaux que jamais.
« Les Japonais ne connaissent plus que les temps de paix, mais nous devons nous rappeler qu’il y a des conflits partout dans le monde, y compris celui entre la Russie et l’Ukraine », suggère Zeze.
Le réalisateur ajoute qu’avoir un tel film de lui sélectionné en ouverture du festival de Tokyo est à la fois une question de joie et de fierté, et quelque chose qu’il n’aurait jamais pu imaginer en tant que jeune réalisateur d’érotisme.
Jamais à l’écart de la controverse, les films d’art et d’essai de Zeze, et même son Pink Eiga, étaient connus pour son approche des thèmes politiques, quelque chose que l’on trouve rarement dans les productions grand public au Japon.
« L’objectif primordial des films japonais est d’être vu par le plus grand nombre de personnes possible. Par conséquent, les sujets politiques sont difficiles car la politique divise le public », déclare Zeze. « Et la plupart des grands films au Japon sont réalisés par des comités de production composés de personnes de diverses sociétés ayant des opinions divergentes qui doivent être prises en compte, et vous vous retrouvez donc inévitablement avec une sorte de produits à la vanille. »
« Mais le Japon est l’endroit où nous vivons et gagnons notre vie dans l’industrie du cinéma, c’est donc la situation à laquelle nous sommes confrontés », ajoute Zeze avec un sourire.
Son prochain film, basé sur un roman, est un conte de boxe mettant en vedette Koji Sato et Ryusei Yokohama en tant qu’entraîneur vétéran et son protégé pugiliste.
Sur la question de savoir s’il envisagerait de faire un autre Pink Eiga si l’occasion se présentait, Zeze souligne que presque aucun de ces films n’est maintenant réalisé et qu’il ne reste presque plus aucun des théâtres qui les montraient.
« Mais je serais intéressé à faire un autre film à petit budget où j’aurais le même genre de liberté que nous avions avec Pink Eiga », dit-il.
