Paramount Global versera 7,25 millions de dollars supplémentaires aux actionnaires pour résoudre l’enquête du procureur général de New York sur les allégations d’inconduite sexuelle impliquant l’ancien chef de CBS, Leslie Moonves, et Moonves lui-même paiera 2,5 millions de dollars.
L’accord est référencé parmi une liste d’autres mises à jour de litiges dans son dépôt trimestriel du 2 novembre auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, et de plus amples détails ont été décrits dans une lettre de mercredi au juge fédéral de New York supervisant le recours collectif en matière de valeurs mobilières presque réglé.
« Bien que les défendeurs n’admettent ni ne nient aucune responsabilité ou acte répréhensible, les défendeurs accepteront de fournir une réparation monétaire supplémentaire à distribuer à titre de restitution aux actionnaires, consistant en 7,25 millions de dollars de la défenderesse CBS Corporation et 2,5 millions de dollars de la défenderesse Leslie Moonves, totalisant 9,75 millions de dollars », écrit l’avocat Todd Cosenza dans une lettre adressée au juge de district américain Valerie Caproni. (L’accord est en attente de l’approbation personnelle de NY AG Letitia James.)
Après l’éviction de Moonves en 2018, le conseil d’administration a retenu les services de deux cabinets d’avocats pour enquêter sur les allégations d’inconduite sexuelle et de problèmes culturels au sein de l’entreprise. Quelques mois plus tard, en décembre 2018, CBS a annoncé qu’il avait déterminé qu’il y avait des motifs de licencier Moonves pour un motif valable.
Les allégations d’inconduite ont déclenché un recours collectif en valeurs mobilières contre CBS, des dirigeants et des membres du conseil d’administration qui ont affirmé que les actionnaires avaient été induits en erreur sur la façon dont l’entreprise gère les plaintes de harcèlement sexuel au travail. Ce litige réglé plus tôt cette année.
« Nous avons conclu un accord avec les plaignants pour régler le procès pour 14,75 millions de dollars, qui seront payés par les assureurs de la société », note la SEC. « Le règlement, qui ne comprend aucune admission de responsabilité ou d’acte répréhensible de la part de la Société, a reçu l’approbation préliminaire du tribunal le 13 mai 2022 et est soumis à l’approbation finale. »
La société a déclaré dans ce dossier et dans des documents antérieurs auprès de la SEC qu’elle avait reçu des assignations à comparaître ou des demandes d’informations du bureau du procureur du district de New York, de la Commission des droits de l’homme de la ville de New York, du bureau du procureur général de l’État et de la SEC concernant les questions sous-jacentes à l’enquête et les divulgations publiques connexes. .
Selon le dossier du 2 novembre, Paramount Global a conclu un accord avec le Bureau de la protection des investisseurs du bureau du procureur général de New York – avec la mise en garde que la société n’admet aucune responsabilité ou acte répréhensible et pourrait recevoir d’autres demandes connexes à l’avenir. Il déclare: «Après les crédits pour le montant du règlement à payer dans le cadre du recours collectif consolidé sur les valeurs mobilières fédérales discuté ci-dessus, et certains engagements financiers envers les programmes liés aux ressources humaines pris par CBS dans le cadre d’une résolution antérieure avec le Bureau des droits civils du Nouveau Bureau du procureur général de l’État de York, la société a accepté d’effectuer un paiement de 7,25 millions de dollars, qui, en accord avec le Bureau de la protection des investisseurs, sera distribué dans le cadre du règlement du recours collectif fédéral sur les valeurs mobilières mentionné ci-dessus, sous réserve de l’approbation par le tribunal du recours collectif règlement. »
Une audience d’approbation finale dans le cadre du recours collectif est prévue pour le 3 novembre, mais CBS demande au tribunal de retarder jusqu’à plus tard ce mois-ci afin qu’il ait le temps de finaliser l’accord avec le bureau de James. Les plaignants font pression pour conserver la date initiale, arguant que leur accord avec CBS ne dépend pas de celui avec le procureur général.
