Aux États-Unis, l’acteur allemand Til Schweiger est devenu un « ce type » des thrillers d’action, un second rôle qui se présente —dans Blond atomique, roi Arthur ou Basterds sans gloire — pour une réplique mémorable (« Say Au revoir à vos couilles nazies ! ») ou une scène d’action à haute énergie.
Les pièces que Schweiger reçoit – Médiéval, la nouvelle projection d’acteur d’époque de Highland Film Group à l’AFM, dans laquelle il co-vedette aux côtés de Ben Foster et Sophie Lowe en est un exemple – ont tendance à être des gros durs et des durs à cuire. Dans les parties qu’il écrit pour lui-même – dans la série de succès au box-office allemand qu’il a également réalisé, notamment Pieds nus (2005), Lapin sans oreilles (2007) et Ouah (2011) – Schweiger favorise l’outsider arrogant et cynique dont le cœur finit par fondre par les charmes
d’un enfant malin ou l’amour d’une femme méfiante.
De temps en temps, Schweiger plonge également dans un territoire plus sombre. Son succès dramatique en 2014 Tête pleine de miel parlait d’une famille aux prises avec un grand-père décent dans la maladie d’Alzheimer. Sa dernière, l’adaptation littéraire Cher Kurtqu’A Company présente aux acheteurs internationaux de l’AFM, est l’histoire d’une famille dont l’enfant meurt dans un tragique accident.
Schweiger a parlé à Le journaliste hollywoodien sur sa «peur primordiale» de perdre un enfant, son talent pour lancer des rôles féminins forts et sur l’avenir du cinéma dans le monde post-COVID.
Cher Kurt est un film différent pour vous, l’histoire d’un couple qui perd un enfant. Comment en êtes-vous arrivé à adapter le livre de Sarah Kuttner ?
Un de mes amis m’a donné le livre. C’était le premier roman que je lisais depuis des années, et il m’a vraiment envoûté, il m’a attiré. Je savais que je devais en faire un film.
Qu’est-ce qui vous a plu dans l’histoire ?
C’est ma peur première en tant que père de quatre enfants, la peur que j’ai ressentie pour la première fois quand mon aîné, mon fils, est né. Cet amour infini entre dans votre vie et en même temps, une peur infinie que quelque chose puisse leur arriver. Il vient avec chaque enfant. Et ça ne s’en va jamais. Et j’ai vu cela se produire avec des amis qui ont perdu un enfant. Ce que cela leur fait et ce qu’ils traversent. Ça m’a donné envie de faire ce film.
Agence de distribution Filmwelt Gordon Timpen
La tragédie, la mort de l’enfant, se produit très tôt dans le film. C’est un geste risqué en tant que réalisateur.
Bien sûr, mais je savais que ce n’était pas un sujet facile. Mais Tête pleine de miel avait également un sujet difficile à la base. C’est encore plus difficile, mais j’avais besoin de faire le film et je pense que j’ai trouvé le bon équilibre. Comparé au livre, le film est beaucoup plus drôle. Il n’y a pas le même genre d’humour dans le livre.
Les flashbacks, où nous voyons le garçon continuer à vivre tout au long du film, ce n’est pas dans le livre. Mais je pensais qu’il était extrêmement important de les avoir, sinon le sujet vous martèlerait.
Comment avez-vous trouvé votre casting ? Franziska Machens est plus connue pour le théâtre que pour le cinéma, tout comme le phénoménal Peter Simonischek.
J’ai vu Simonischek pour la première fois dans Toni Erdman et pensait qu’il était fantastique. Je lui ai proposé le rôle directement. Franziska Machens était la suggestion d’un de mes collègues. Quand elle est venue auditionner, j’ai tout de suite su. Elle est fantastique.
Vous semblez avoir un talent pour lancer des rôles féminins forts – Johanna Wokalek dans Pieds nusNora Tschirner dans Lapin sans oreilles – qui volent souvent la vedette aux personnages que vous avez écrits pour vous-même.
Eh bien, je ne sais pas s’ils volent la vedette…
Je voulais dire ça comme un compliment.
Ce que je sais, c’est que Franziska est incroyable. Et chaque fois que je lance des rôles, pas seulement des rôles féminins mais tous les rôles dans le film, je ne lance que des personnes que je trouve géniales. Quand j’invite quelqu’un à passer une audition, je lui dis : « Tu n’es pas là parce que je veux voir si tu peux faire ça, je sais que tu es un grand acteur, sinon je ne t’aurais pas invité. » Je veux juste voir qui correspond le mieux à ma vision du film. Et pour tester l’alchimie entre les acteurs, comment s’articule l’ensemble. Franziska est incroyable. Je l’ai déjà choisie pour mon prochain film, Le meilleur est à venir [an adaptation of the 2019 French film]. Peter Simonischek aussi.
Pensez-vous que le public allemand vous perçoit différemment en tant qu’acteur que le public international, en particulier américain ? Au niveau international, vous êtes surtout connu pour vos films d’action, mais en Allemagne, vous êtes le roi des comédies romantiques.
Absolument. J’ai fait quelques comédies en Amérique, mais aucune n’a vraiment fonctionné. La plupart ne sont pas entrés dans les salles ou à peine. je ne sais pas si tu as vu le film SLC Punk ! [1998]? J’ai un grand rôle vraiment drôle là-dedans. Et j’étais dans le prochain film du réalisateur, James Merendino, Magiciens [2000]. Mais en tant qu’Européen, vous devez l’accepter. Les Américains ne me choisiraient pas dans un rôle écrit pour Tom Hanks. Tout comme je ne prendrais pas un rôle écrit pour moi dans un film allemand et je n’aurais pas choisi la plus grande star de Pologne que personne ici ne connaît.
En Allemagne, je n’ai vraiment fait qu’un seul vrai film d’action : Ange gardien [2012], qui a vendu 780 000 billets en Allemagne. La plupart des films d’action américains n’y parviennent pas. Les deuxième et troisième entrées du L’identite de Bourne franchise n’a pas dépassé le million d’entrées. En général, le public allemand regarde ses actions et ses crimes à la télévision, pas au cinéma. J’ai vu des études qui montrent que l’Allemagne est le pays le plus difficile au monde pour les films d’action. Je ne parle pas des films Marvel, mais de vos acteurs classiques. Ils ne sont tout simplement pas appréciés en Allemagne. Et quand un spectateur allemand choisit un film d’action, il choisit généralement un américain, car il a 20 ou 50 fois le budget.
Est-ce pour cela que vous avez surtout fait des comédies en Allemagne ? La comédie allemande n’est pas facile à vendre à l’international.
Ouais, pour le reste du monde, la « comédie allemande » est un oxymore. Une comédie allemande n’aura presque jamais de sortie aux États-Unis, également parce que le public américain ne lit pas les sous-titres, du moins pas pour les comédies. Mais les comédies sont dures de toute façon. Il y a très peu d’exceptions, comme [French comedy hit] Les intouchables ce voyage. Les gens veulent regarder du contenu local ou les grands films hollywoodiens. Quand j’étais plus jeune, les acteurs français comme Alain Delon et Jean Paul Belmondo étaient de grandes stars, de grandes stars de l’action, en Allemagne. Vous n’avez plus ça.
Étiez-vous satisfait de Cher Kurt‘s performance en Allemagne?
Pour être honnête, non. Il n’a pas fonctionné à la hauteur de nos attentes. Nous savions que nous avions un sujet difficile, mais lorsque nous avons projeté le film à Berlin, nous avons été ovationnés ! Je n’ai jamais eu ça. Les premières à Hambourg, à Vienne, étaient formidables. Nous avons fait des présélections et la réponse était toujours « Wow! » — que c’est un film très émouvant mais aussi très beau.
Mais c’est une période difficile pour les cinémas en ce moment. Les gens ont vraiment peur de l’avenir. La crise énergétique, la guerre en Ukraine. Si les gens vont au théâtre, ils veulent juste se divertir. Mais les chiffres du box-office en général sont faibles.
La plupart des films sortis en Allemagne depuis la fin du verrouillage du COVID n’ont pas vraiment joué au box-office. Pensez-vous que c’est la nouvelle normalité ?
Les chiffres en général sont bas, assez bas. Et je pense que cela pourrait s’aggraver à mesure que les gens ont peur de ce qui s’en vient, avec l’inflation et le coût de la vie, et commencent à épargner davantage.
Cela signifie-t-il que vous ferez des films directement aux streamers ? Tu as toujours été un gars du cinéma.
C’est vrai, mais je pense qu’il existe certains types de formats qui sont tout simplement meilleurs pour les streamers. J’aime aussi le concept de faire des séries. Nous travaillons sur des idées dans ce sens. J’aimerais faire les deux : des films de cinéma et des séries.
Nous avons développé une série en 2019 appelée Effondrement qui partait du principe que le courant est coupé dans toute l’Europe. C’était une super série, on a fait les scripts en anglais avec des scénaristes anglais. Et quand nous l’avons magasiné, les gens ont dit que c’était trop dystopique. C’était en 2019 et c’était de la fiction. Maintenant, 2022, il semble que ce soit sur le point de se réaliser, que les lumières pourraient s’éteindre à travers l’Europe cet hiver. Et je ne pense pas que vous puissiez faire une série comme ça maintenant.
Interview éditée pour plus de longueur et de clarté.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro quotidien du Hollywood Reporter du 4 novembre à l’American Film Market.
