Jen Psaki s’est glissée dans le studio avec quelques secondes à perdre.
C’était le soir du 1er novembre, une semaine avant les élections de mi-mandat de 2022, et l’unité politique de NBC News (sans parler de ses contributeurs, comme l’ancien attaché de presse de la Maison Blanche) était en surmultiplication. Quelques minutes plus tôt, Psaki était dans un studio distant apparaissant sur le programme MSNBC de Chris Hayes, maintenant elle s’était précipitée en bas au studio du rez-de-chaussée du bureau de NBC à Washington, où elle a rejoint les présentateurs Chuck Todd et Kristen Welker dans le cadre d’une émission spéciale aux heures de grande écoute pour tee jusqu’à la mi-mandat.
Le réseau a tout mis en œuvre, avec 11 correspondants apparaissant en direct de tout le pays, des panélistes dont Psaki, la sénatrice Claire McCaskill et l’ancien gouverneur de Caroline du Nord Pat McCrory, et Steve Kornacki analysant les courses clés sur son écran tactile signature.
C’était une production digne d’être diffusée aux heures de grande écoute… mais elle n’a pas du tout été diffusée à la télévision. Le spécial a été planifié et produit spécifiquement pour le streaming sur NBC News Now, le service de streaming de la division des nouvelles.
Tout cela fait partie d’une stratégie visant à maintenir la pertinence de NBC News à une époque de baisse du nombre de téléspectateurs linéaires, les boîtiers Roku et les clés Amazon Fire devenant le moyen pour les consommateurs d’obtenir leur dose de télévision, plutôt que le décodeur ou l’antenne.
« Je ne voulais vraiment pas voir Rencontrer la presse manquez ce moment de streaming, où sans doute, il y a tout un tas de télévision qui a raté le moment du câble dans les années 80 et 90 », a déclaré Todd Le journaliste hollywoodien dans une interview. « Je pense que l’erreur que je ne voulais pas faire et que j’ai vu les autres faire chaque fois qu’ils essayaient d’entrer dans un nouvel espace, c’est de ne pas faire un travail à moitié. Ne le faites pas comme une seule fois.
« Au lancement, nous nous sommes engagés à ce que ce ne soit pas une sorte de second violon, ce ne serait pas la B-Team, ce serait le nom de la marque, le talent de NBC News, offrant le même journalisme que vous verriez sur le Aujourd’hui montrer, ou Nouvelles du soir. Et nous avons décidé de le rendre gratuit », a déclaré le président de NBC News, Noah Oppenheim. « Et de le distribuer aussi largement que possible dans le but d’atteindre autant de globes oculaires que possible, dès le départ. »
C’est cet engagement à produire une production de qualité supérieure qui a amené Todd, le modérateur de l’émission d’affaires publiques du dimanche de NBC Rencontrer la presseet Welker, correspondant de NBC à la Maison Blanche et Week-end aujourd’hui co-présentateur, au studio du rez-de-chaussée le 1er novembre du tout nouveau bureau de NBC à Washington DC, qui a ouvert ses portes l’année dernière, quelques semaines seulement après l’émeute du 6 janvier.
Là où l’ancien bureau était niché dans un coin endormi et verdoyant de DC près de l’American University, le nouveau bureau se trouve au milieu de l’agitation de Capitol Hill. Alors qu’un visiteur du Aujourd’hui show studio à New York pouvait regarder le spectacle du matin à travers ses fenêtres du rez-de-chaussée à l’ombre du Rockefeller Plaza, les visiteurs qui regardent à travers les vitres du studio DC sont pratiquement dans l’ombre du Capitole lui-même.
Pendant l’émission spéciale aux heures de grande écoute, avec la nuit des élections dans une semaine, le mur d’écrans de la salle de contrôle à l’étage a mis en évidence la petite armée de correspondants sur le terrain, de Shaq Brewster dans le Wisconsin à Dasha Burns en Pennsylvanie.
« Nous nous appuyons tellement sur nos correspondants parce que nous sommes attachés à une approche traditionnelle du journalisme. Donc, vous savez, il ne s’agit pas de personnes pontifiant avec un point de vue particulier, il s’agit de bons reportages à l’ancienne », déclare Oppenheim. « Les jours d’attente jusqu’à ce qu’un journal télévisé du soir ou une émission du matin soient révolus, si un journaliste annonce une nouvelle, il annonce une nouvelle en temps réel et il veut la diffuser dès qu’elle peut être correctement vérifiée. »
NBC Nouvelles/Shannon Finney Photographie
« Le fait est que ce n’est pas un projet parallèle. C’est un réseau complet », ajoute Janelle Rodriguez, vice-présidente principale de NBC News et responsable de NBC News Now. « Compte tenu de l’évolution de la technologie, en particulier avec la prolifération des téléviseurs intelligents, et de la facilité d’accès aux différentes plateformes de streaming, je pense que la plupart des spectateurs à la maison la considèrent simplement comme du contenu, n’est-ce pas ? … ils le regardent simplement pendant que je regarde les informations, ou que je regarde des sports, ou que je regarde des vidéos YouTube, où que ce soit. Et donc vous devez être vraiment génial dans cet espace. C’est ainsi que nous l’abordons. Cela doit être le meilleur de NBC News à tout moment. »
C’est aussi une question d’accessibilité. L’évolution de l’environnement télévisuel signifie que moins de foyers ont facilement accès à la programmation linéaire de NBC News, qui est principalement disponible via un bouquet de télévision payante ou via une antenne de diffusion.
Pour les journalistes qui se concentrent sur l’information du public, rendre ce journalisme accessible est essentiel.
« Chuck et moi sommes très soucieux de nous assurer également que [our journalism] s’étend à tous les groupes d’âge », dit Welker. « Ma mère est une grande téléspectatrice … nous voulons vraiment nous assurer que cela est accessible aux personnes, vous savez, de toutes les tranches d’âge, et donc je vois cela comme une opportunité incroyable. »
Et dans un monde où le journalisme de haute qualité est de plus en plus cloisonné dans des offres discrètes et payantes, cette accessibilité est d’autant plus importante.
« Je crains que toutes ces cordes de velours ne montent en ce moment, que ce soit sur Tle New York Times, Le Washington Post ou d’autres endroits qui veulent que les nouvelles en continu facturent les gens », ajoute Todd. « Notre information et notre journalisme doivent être un service public. »
Et le service public était finalement l’objectif de l’émission spéciale du 1er novembre : préparer les consommateurs d’informations en streaming pour les élections de mi-mandat de mardi, en répondant aux accros politiques à la recherche des dernières analyses, mais aussi aux consommateurs d’informations plus occasionnels qui n’ont pas suivi les sondages.
À cette fin, la spéciale pré-électorale a tenu à noter les courses qu’ils prévoient de convoquer le soir des élections… ainsi que les courses qui risquent de s’éterniser pendant des jours, voire des semaines.
Welker dit qu’ils veulent « aider à définir les attentes afin que les gens ne soient pas confus si ces résultats se produisent le soir des élections, ce qui est tout à fait possible ».
« Nous ne parlons pas seulement de théories », ajoute-t-elle. « Nous avons vu cela se jouer en 2020. Et nous pourrions le voir se reproduire lors de cette soirée électorale de mi-mandat. »
Définir ces attentes pourrait être important, non seulement pour la diffusion, mais pour le pays.
Todd, par exemple, a présenté des scénarios « cauchemaristes », où « les conditions pourraient être créées pour de nombreuses théories du complot ».
«Écoutez, je travaille très dur le soir des élections pour m’assurer que je peux donner aux gens les courses à la Chambre à suivre que nous pouvons appeler le soir des élections. Ou dans les huit premières heures afin que les gens puissent avoir une idée de ce qui va se passer », dit Todd, notant que le soir des élections, le seul siège du Sénat qui pourrait être appelé est le New Hampshire.
NBC News prévoit de commencer sa couverture en streaming à mi-parcours à 18 heures, avec l’ancrage de Hallie Jackson et Tom Llamas. À 20 heures, la plateforme de streaming diffusera simultanément la même programmation sur le réseau de diffusion NBC, dirigée par Lester Holt, Savannah Guthrie et Todd, en continuant au besoin.
Et c’est cette longue période de dépouillement des votes qui a suivi la nuit des élections et c’est là que résident les problèmes potentiels, et c’est pourquoi Welker et Todd ont pris tant de soin à essayer de gérer les attentes à l’avance dans leur spécial.
« Il y a une tonne de fausses informations dangereuses autour du processus de vote dans ce pays, mais tous nos reportages suggèrent que l’élection s’est déroulée exactement comme elle était censée le faire en 2020 », déclare Oppenheim. « Tous nos reportages jusqu’à présent n’ont révélé aucune raison de croire que cela ne fonctionnera pas exactement comme prévu, mardi soir, et nous devons simplement expliquer à notre public que la vieille attente d’un résultat immédiat le soir des élections a besoin à jeter. Et cela ne veut pas dire qu’il y a quelque chose qui ne va pas. »
Mais la nature « litigieuse » de la période de dépouillement pourrait conduire à des résultats imprévisibles.
« J’espère que ce pays pourra gérer des élections serrées, car nous allons les avoir pendant probablement une autre décennie », a déclaré Todd.
Quoi qu’il en soit, l’objectif de NBC News est de répondre aux besoins des consommateurs d’informations qui ne sont pas desservis par les plates-formes linéaires traditionnelles, mais qui souhaitent le même journalisme auquel ils pourraient s’attendre lors de la diffusion.
Rodriguez dit que ce sont des nuits comme la nuit des élections qui aident à définir la plate-forme, à la présenter à de nouveaux téléspectateurs, mais aussi à modifier de façon permanente son audience quotidienne.
« Lorsqu’il y a un grand événement d’actualité, les gens viennent nous trouver », déclare Rodriguez. «Et chaque fois que nous avons un événement d’actualité majeur, comme l’invasion de l’Ukraine, le 6 janvier, les élections de 2020, un ouragan, nous constatons une énorme augmentation de l’audience, similaire à ce que seraient les actualités par câble. Mais ensuite on voit la base de notre public monter là après. Nous commençons donc avec une base d’audience, puis un événement d’actualité massif se produit, nous obtenons un pic majeur.
Et avec un état politique controversé presque assuré pour la prochaine décennie ou plus, le besoin de ce style de journalisme ne fera que devenir plus essentiel.
